كتبت/ خلود عطية
الجانب المظلم لكريستوفر كولومبوس و"عالمه الجديد"
كثيرة هي الكتب المدرسية في شتى دول العالم التي تتحدث عن كريستوفر كولومبوس بوصفه ذلك الرحالة الجريء الذي اكتشف ما أطلق عليه في عصره "العالم الجديد". ولطالما احتفي به لهذا السبب في الولايات المتحدة وغيرها من بلدان الأمريكيتين.
ولكن من يتعمق في دراسة التاريخ ووثائقه، سيجد أنه يرسم صورة أكثر تعقيدا لشخصيته، وأن ثمة جانبا مظلما لرحلاته الاستكشافية.
هل كان كولومبوس مكتشفا شجاعا، أم غازيا طماعا؟ كيف تعامل الرحالة الإيطالي مع السكان الأصليين للمناطق التي اكتشفها؟ وكيف أسهمت رحلاته الاستكشافية في تغيير وجه العالم؟
اليوم ستعرفكم الكاتبة خلود علطية على هذا الجانب .
بعكس ما ترويه الأساطير، كان غالبية المتعلمين في عصر كولومبوس يدركون أن الأرض كروية. لم يرد كولومبوس أن يثبت كروية الأرض، بل كان يريد أن يثبت إمكانية الإبحار حولها ، وهي الرحلة التي قلل البحارة الإيطالي من مسافتها وطول الوقت الذي ستستغرقه. كولومبوس، كغيره في ذلك الوقت، كان يظن أن حجم الأرض أصغر مما هو عليه في الواقع، ولم يكن على دراية بوجود المحيط الهادئ .
ربما كانت لكولمبوس نوايا نبيلة فيما يتعلق باكتشاف عالم جديد عندما أبحر غربا، ولكن الاتفاقية التي أبرمها مع إسبانيا تدلل على أنه كان أيضا رجل أعمال هدفه تحقيق الربح وجمع الثروات من وراء اكتشافاته.
في 3 أغسطس 1492، أبحرت بعثة كولومبوس التي ضمت ثلاث سفن صغيرة من ميناء بالوس الإسباني. وفي 12 أكتوبر 1492، وصل إلى إحدى جزر البهاما، على الأرجح جزيرة سان سالفادور وفق المراجع التاريخية. وفي وقت لاحق من نفس الشهر، تمكن من رصد جزيرة كوبا، التي كان يعتقد آنذاك أنها بر الصين، وفي ديسمبر وصلت بعثته إلى جزيرة هيسبانيولا في بحر الكاريبي (هايتي وجمهورية الدومينيكان حاليا) والتي كان يظن أنها اليابان، وأنشأ هناك مستعمرة صغيرة مكونة من 39 من رجاله. وعاد الرحالة إلى إسبانيا في مارس 1493، واستُقبل استقبال الأبطال في البلاط الإسباني.
قام كولومبوس بثلاث رحلات استكشافية أخرى إلى "العالم الجديد"، حيث بلغ العديد من جزر الكاريبي وخليج المكسيك، وأمريكا الجنوبية والوسطى ، ولكنه لم يصل إلى أمريكا الشمالية وما يعرف حاليا بالولايات المتحدة كما يظن البعض.
كتب كولومبوس مذكرات تضمنت تفاصيل رحلته الأولى. يتحدث فيها عن الكثير من الأمور، من الحيوانات والطيور التي صادفها، إلى أنماط الطقس إلى مزاج رجاله. والشيء الصادم أنه دوّن انطباعاته الأولى عن السكان المحليين المسالمين، وأخذ يسوق الأسباب التي جعلته يرى أنه يجب استعبادهم:
"جلبوا لنا ببغاوات وكرات من القطن ورماح والكثير من الأشياء الأخرى، التي قايضوها بالخرز المصنوع من الزجاج..لقد قايضوا كل شيء يمتلكونه طوعا..إنهم يتمتعون بأجسام قوية وملامح وسيمة..ولا يحملون أسلحة ولا يعرفون ماذا تكون، إذ إنني أعطيتهم سيفا فأمسكوه من نصله وجرحوا أنفسهم بسبب جهلهم...من الممكن أن يصبحوا خدما جيدين..نستطيع بمساعدة خمسين رجلا أن نستعبدهم ونجلعهم يفعلون ما نريد".
عندما عاد كولومبوس إلى الأمريكيتين بعد نحو ستة أشهر، وجد أن مستعمرة هيسبانيولا قد دمرت، فترك شقيقيه بارتولوميو ودييغو كولومبوس لإعادة بنائها إلى جانب عدد من طاقم سفنه ومئات من السكان الأصليين الذين استعبدهم.
ثم توجه غربا ليواصل بحثه غير المثمر في معظمه عن الذهب وغيره من السلع القيمة. اصطحب معه عددا ضخما من السكان الأصليين المستعبدين. وعوضا عن الذهب والثروات المادية التي وعد بها حكام إسبانيا، أرسل حوالي 500 من الأشخاص "الهنود الحمر" الذين استعبدهم إلى الملكة إيزابيلا.
كان السكان "التيانو" الأصليون يُجبَرون على البحث عن الذهب والعمل في المزارع، وفي غضون 60 عاما من هبوط كولومبوس على الجزيرة، تعرض شعب التيانو للإبادة ولم يتبق منه سوى بضعة مئات من الأشخاص بعد أن كان عددهم يقدر بنحو ربع مليون نسمة.
تشير المراجع التاريخية إلى العديد من الجرائم التي ارتكبها كولومبوس ورجاله في حق السكان الأصليين، كاغتصاب النساء والخطف والاستعباد، وقطع أذني أحدهم انتقاما من قومه لعدم مساعدتهم الإسبان في عبور أحد المجاري المائية، وإجبار كل من تزيد أعمارهم عن 14 عاما على جمع الذهب أو القطن وإلا يواجهون القتل، ما دفع عشرات الآلاف من السكان الأصليين إلى الانتحار، كما كان يسيء معاملة الأوروبيين الخاضعين لحكمه.
اعتُقل الرحالة وأعيد إلى إسبانيا مكبلا بالأغلال في عام 1500 بعد أن أرسلت الملكة إيزابيلا مندوبا إلى هيسبانيولا للتحقيق في اتهامات الاستبداد وسوء الإدارة والتصرفات الوحشية التي نُسبت إلى الإخوة كولومبوس.
توفي الرحالة الشهير في عام 1506 في إسبانيا .لقد اكتشف عالما جديدا استعمره الأوروبيون واستغلوا ثرواته تلك الثروات التي ساعدت على جعل إسبانيا الدولة الأغنى والأكثر نفوذا في العالم على مدى القرن التالي. ولكنه أيضا فتح الباب لقرون من الاستعمار الوحشي وتجارة عبيد عبر المحيط الأطلسي، فضلا عن موت الملايين من سكان أمريكا الأصليين.
الكاتبة : خلود عطية